故事发生在美国内战后的中西部荒野。托马斯·道森（约翰·韦恩饰）在养子马修（蒙哥马利·克利夫特饰）和助手格鲁特的帮助下白手起家。经过14年的努力，他终于在美国得克萨斯州大草原上建立了自己的农场。由于南方经济萧条，托马斯决定将一万多头牛从北方牧场赶到密苏里州出售。他集结了军队，做好了一切准备。这群西部牛仔赶着大量的牛，开始了这段千里征程。
这段艰难险阻的旅程让牛仔们越来越疲惫，也让农夫托马斯变得更加固执和勤奋，逐渐失去了信心。最终，马修带头抵抗，其他牛仔紧随其后。将受伤的托马斯留在那里后，主力就转向了不同的方向。这次数千公里的赶牛能否成功？
由霍华德·霍克斯和阿瑟·罗森执导，蒙哥马利·克利夫特、约翰·韦恩和沃尔特·布伦南主演。