1972年，美军在越南战败并撤出柬埔寨后，战地记者辛尼（山姆·沃森饰）留在柬埔寨继续报道。柬埔寨熊猫（Haing S. Ngor）是新妮当地的翻译兼助手。在潘迪的帮助下，辛妮多次脱离危险。他们在战争期间结下了深厚的友谊。 1975年，红色高棉占领金边。辛尼毫发无损地逃脱了，潘迪却因为没有护照而被捕，开始了生不如死的地狱生活。在柬埔寨共产党的劳工改革期间，熊猫亲眼目睹了红色高棉政权的残暴血腥行径，受到了非人的待遇。 1978年，越共入侵柬埔寨。潘迪趁机逃到泰国边境，与正在寻找他的老朋友欣妮重逢。
本片荣获1985年第57届奥斯卡金像奖最佳男配角三项大奖：最佳摄影和最佳剪辑。
该片由罗兰·乔菲执导，主演包括萨姆·沃特森、吴尊、约翰·马尔科维奇、朱利安·桑德斯和格雷格·T·尼尔森。