外滩不仅是上海的象征，也是中国近代史的一个缩影。此次，知名纪录片导演周冰团队带领《故宫》团队与上海纪实频道合作，推出2个版本的《外滩》。在周冰导演看来，如果《故宫》是一个国家的公共记忆，那么《外滩》应该是一个充满各种梦想的寓言。 “5集的电视版包含了许多重要事件，而90分钟的电影版则包含了围绕命运和情感的故事。”该纪录片选取了张爱玲、周旋、赫德等历史人物为主角，并计划演员出演。 《外滩》不同于以往国产纪录片的新尝试。和法国和纪录片导演在英国加盟的前期策划，以及从法国国家视听学院和高蒙电影公司获得的独家视频素材，也为《外滩》注入了国际市场所看重的元素。纪录片频道总监应启明表示，纪录片也应该关注市场。 《外滩》投资1300万元，是目前国内最大的纪录片项目之一。在坚持贴近历史事实、履行纪录片使命的同时，我们也希望走进院线，成为中国电影纪录片市场化的试运行。
由周兵执导，相关人物包括金士杰、许玮甯、罗耀。